Pod nieco tajemniczo brzmiącym pojęciem świadectwa energetycznego, pierwszym nasuwającym się skojarzeniem jest na pewno pamiętane dobrze jeszcze z czasów szkolnych świadectwo szkole. Przez jednych wspominanie z uśmiechem przez innych trochę mniej, ale w każdym przypadku był to ważny dokument po którym następowały długo wyczekiwane i upragnione wakacje. Świadectwa energetyczne lub szerzej znane także pod pojęciem certyfikatów to dokumenty za pomocą których określa się zużycie energii elektrycznej danego budynku lub lokalu mieszkalnego.

W żadnym wypadku nie należy jednak mylić tego dokumentu z audytem energetycznym, zdarza się to zadziwiająco często i uciążliwie dla audytorów, a są to rzeczy ironicznie ujmując z dwóch rożnych polek. Certyfikat jest ważnym załącznikiem zawartym w dokumentacji budynku tzw. ksiązki obiektu budowlanego zawierającego podstawowe informacje na temat wyżej określonego budynku, jego stanu technicznego i zużycia energii w określonym czasie. Gdy budynek jest wystawiony na sprzedaż, także kupujący wykazujący chęć nabycia lokalu mieszkalnego powinien koniecznie sprawdzić czy sprzedawany lokal posiada taki dokument.

Jednak należy zwrócić uwagę i pamiętać o tym, ze świadectwo to przypisywane jest bezpośrednio do obiektu materialnego, nie jak by się mogło wydawać do osoby którą może być jego właściciel, nowy nabywca lub możliwie stosunkowo często zmieniający się użytkownicy. Dotyczy to głownie lokalów wynajmowanych na czas określony, gdzie lista kolejnych lokatorów w całej historii budynku od jego powstania może być bardzo obszerna.